전 세계 전기차 평균 가격이 하이브리드 차량보다 낮아지는 현상이 나타났습니다. 이는 세계 배터리 시장의 80%를 차지하는 중국의 배터리 과잉 생산과 함께 저렴한 LFP(리튬·인산·철) 배터리의 채택이 크게 늘어났기 때문으로 해석됩니다. 배터리 원가가 급락하면서 수직 통합⁽²⁾ 구조를 갖춘 중국 완성차 업체들은 글로벌 시장에서 압도적인 가격 경쟁력을 쥐게 되었습니다.

저렴한 가격을 무기로 한 중국산 전기차는 글로벌 점유율을 공격적으로 늘리고 있습니다. 영국 등 유럽 시장에서는 토종 중국 브랜드가 테슬라의 입지를 위협하며 판매 상위권에 진입했습니다. 국내 시장 역시 변화가 뚜렷합니다. 상하이 공장에서 생산된 테슬라 모델 Y와 모델 3가 수입차 판매 1위를 석권했으며, 볼보의 플래그십 전기차 EX90 등도 중국산 배터리를 탑재해 원가를 절감하며 국내 소비자의 ‘중국산’ 거부감을 허물고 있습니다.

중국산 공세에 대응해 미국과 유럽연합(EU)은 관세 장벽과 엄격한 원산지 규정을 도입하며 자국 전기차 산업 보호를 최우선으로 삼고 있습니다. 반면, 우리나라는 최근 도입을 앞둔 '국내생산세액공제' 대상에서 완성 전기차가 제외되는 등 자국 내 생산을 유도할 정책 수단이 부족하다는 지적이 제기됩니다. 거센 글로벌 경쟁 속에서 국내 제조 생태계를 방어할 실효성 있는 대책 마련이 시급한 시점입니다.