중국 전기차 기업들이 막강한 가격 경쟁력을 앞세워 유럽, 중남미, 동남아 등 글로벌 시장에서 무서운 속도로 점유율을 늘리고 있습니다. BYD는 올해 상반기 유럽에서 전년 동기 대비 145.5% 급증한 판매량을 기록하며 테슬라를 추월한 것으로 추정됩니다. 중남미 최대 시장인 브라질에서도 압도적인 판매량으로 현대차와 도요타를 제치고 신흥국 전기차 시장을 빠르게 선점하고 있습니다. 이는 값싼 리튬인산철(LFP) 배터리⁽²⁾를 탑재하고 핵심 부품을 수직계열화⁽¹⁾하여 전기차 평균 가격을 크게 낮춘 결과로 해석됩니다.

중국의 저가 공세는 국내 자동차 부품 산업에도 큰 타격을 주고 있습니다. 중국의 무인 자동화 공장에서 생산된 저렴한 부품들이 유입되면서 국내 2·3차 부품사들은 극심한 단가 경쟁에 내몰려 생존 위기를 겪고 있습니다. 이에 대응해 글로벌 완성차 기업들은 다각도의 전략을 펼치고 있습니다. 미국 포드, 독일 폭스바겐 등은 생산 비용 절감을 위해 오히려 중국 기업과의 협업을 택하고 있습니다. 반면 현대차그룹은 유럽 시장에 2만 파운드대 엔트리급 전기차 '아이오닉 3'를 투입하고, 동남아에는 현지 수요에 맞춘 7인승 전기 다목적차량(MPV)을 출시하는 등 '거점 생산 및 현지 맞춤형 신차' 전략으로 정면 승부를 예고했습니다. 일본 토요타 역시 다양한 동력원을 활용하는 멀티 패스웨이 전략⁽³⁾으로 시장을 방어하고 있습니다.

중국 발 가격 인하 경쟁은 소비자에게 전기차 진입 장벽을 대폭 낮춰주는 긍정적인 효과를 가져오고 있습니다. 신차 시장에서 전기차 평균 구매 가격이 점차 하락함에 따라, 소비자들은 한정된 예산 내에서도 더 다양한 브랜드의 차량을 고려할 수 있게 되었습니다. 다만 가격뿐만 아니라 품질, 사후 서비스, 인포테인먼트의 편의성 등을 꼼꼼히 비교하여 차량을 선택하는 것이 중요합니다.