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국내 배터리 업계가 길었던 전기차 수요 둔화의 터널을 벗어나 반등을 시도하고 있습니다. LG에너지솔루션은 올해 2분기 영업이익 흑자 전환에 성공하며 턴어라운드의 가능성을 입증했습니다. 삼성SDI와 SK온 역시 적자 폭을 크게 줄일 것으로 예상됩니다. 이러한 실적 회복은 초기 증설 비용의 부담이 완화되고, 수익성 높은 제품군 판매가 늘어난 결과로 해석됩니다.
이번 실적 개선을 견인한 핵심 요소는 에너지저장장치(ESS(1)) 사업의 가파른 성장입니다. 인공지능(AI) 산업의 폭발적 발전으로 데이터센터 수요가 급증하면서, 이를 뒷받침할 전력망용 ESS(1) 배터리 수요가 크게 늘었습니다. 북미 시장을 중심으로 ESS(1) 프로젝트 수주가 확대되고 있으며, 전기차에 편중되었던 배터리 수요가 ESS(1)로 다변화되면서 안정적인 수익 창출 기반이 마련되고 있습니다.
배터리 업계는 현재의 회복세를 넘어 미래 시장 선점을 위한 차세대 기술 확보에 주력하고 있습니다. 부피 팽창 문제를 해결한 전고체 실리콘 음극재(3) 기술 등이 대표적입니다. 더불어 미국과 유럽이 자국 산업 보호를 위해 중국산 배터리에 대한 규제를 강화함에 따라, 글로벌 공급망에서 K-배터리의 대체 수요가 꾸준히 증가할 것으로 전망됩니다.
에너지저장장치(ESS(1)) 시장의 성장과 차세대 배터리 기술의 상용화는 전기차 충전 인프라의 확충 및 배터리 성능 향상으로 직결됩니다. 배터리 원가가 절감되고 주행 거리가 획기적으로 개선되면, 전기차 사용자는 더욱 저렴한 유지비와 쾌적한 충전 환경을 누릴 수 있어 전기차 운행의 만족도가 크게 향상될 것입니다.
생산된 전력을 대용량 배터리에 저장해 두었다가 전력이 필요할 때 공급하는 에너지 저장 장치로, 재생에너지의 불규칙한 발전량을 보완하고 데이터센터 등에 안정적인 전력을 공급합니다.
배터리를 내부의 액체 전해질을 고체로 대체하여 화재 위험을 크게 낮추고, 동일한 크기 대비 더 많은 에너지를 저장할 수 있어 '꿈의 배터리'라 불리는 차세대 기술입니다.
배터리를 충전할 때 리튬 이온을 저장하는 역할을 하는 핵심 소재로, 음극재의 성능에 따라 전기차의 충전 속도와 수명이 크게 좌우됩니다.
