최근 폭스바겐 등 독일 전통 자동차 브랜드들이 안방 시장에서 고전하는 사이, 비야디와 리프모터 등 중국 전기차 브랜드들이 세 자릿수 성장률을 보이며 빠르게 점유율을 늘리고 있습니다. 나아가 다국적 기업 스텔란티스는 중국 리프모터와 합작을 맺고 스페인 현지에서 전기차를 생산하기로 결정하며 높은 관세 장벽을 우회하는 전략을 펼치고 있습니다.

중국 전기차의 거센 돌풍은 단순히 저렴한 가격에만 머물지 않습니다. 이들은 이미 내연기관차 수준의 가격 경쟁력을 확보한 것은 물론, 고도화된 배터리 기술과 인공지능 기반의 주행 보조 시스템을 함께 탑재하여 소비자들에게 뛰어난 가성비를 제공하고 있는 셈입니다.

올해 하반기부터 지커, 샤오펑 등 주요 중국 전기차 브랜드가 한국 시장에 공식 진출할 예정입니다. 이들은 기존 수입 전기차 시장의 강자인 테슬라와 더불어 가격을 앞세운 치열한 경쟁을 유발하여, 현대차와 기아 등 국산 브랜드의 방어 전략에도 심각한 도전을 안겨줄 전망입니다.