올해 1분기 테슬라는 전년 동기 대비 335.1% 급증한 2만 964대를 판매하며 국내 수입차 시장 분기 판매 1위에 올랐습니다. 특히 지난달에는 수입차 단일 브랜드 최초로 월간 판매 1만 대를 돌파하는 기염을 토했습니다. 이로 인해 오랜 기간 유지되던 벤츠, BMW, 아우디, 폭스바겐의 4강 체제가 테슬라, BMW, 벤츠를 중심으로 한 3강 구도로 완전히 재편되는 양상입니다. 전기차가 수입차 전체 판매의 47.8%를 차지하며 내연기관차와 하이브리드차⁽²⁾를 처음으로 앞질렀다는 점은 매우 주목할 만한 성과로 해석됩니다.

테슬라의 가파른 상승세는 파격적인 가격 인하 전략이 주효했던 것으로 분석됩니다. 올해 초 주요 모델의 가격을 대폭 낮춰 소비자들의 구매 장벽을 허물었으며, 예년보다 이른 1월에 전기차 보조금 정책이 조기 확정된 점도 긍정적으로 작용했습니다. 또한 중동발 지정학적 리스크로 인해 국제 유가가 상승하면서 연료비 절감을 기대하는 운전자들이 내연기관차 대신 전기차로 시선을 돌리는 흐름이 한층 가속화되었습니다.

테슬라의 독주는 비단 자사만의 성장에 그치지 않고, 전기차 전반에 대한 관심을 높이며 BYD와 같은 후발 주자의 선전도 이끌어냈습니다. BYD 역시 지난달 수입차 판매 4위에 오르며 시장의 다크호스로 떠올랐습니다. 다만 글로벌 시장에서 테슬라의 전반적인 판매량이 기대에 미치지 못하고 있어, 한국 시장에서의 성장세가 지속될지는 공격적인 가격 정책의 유지 여부와 기존 프리미엄 브랜드들의 전동화 반격 수준에 따라 결정될 전망입니다.