미국 내무부는 최근 열린 인도·태평양 에너지 안보장관 포럼에서 LG에너지솔루션과 테슬라의 파트너십 확대를 공식화했습니다. LG에너지솔루션은 미시간주 랜싱에 위치한 생산 시설에서 43억 달러(약 6조 4000억 원) 규모의 리튬인산철(LFP) 각형 배터리를 생산하여 텍사스주 휴스턴에서 제조되는 테슬라의 대형 에너지저장장치(ESS)⁽¹⁾인 '메가팩3'에 공급할 예정입니다. 그동안 비밀유지계약으로 고객사가 밝혀지지 않았으나, 이례적으로 미국 정부의 발표를 통해 파트너가 테슬라임이 명확히 드러났습니다.

이번 계약은 LFP 배터리⁽²⁾ 시장을 주도해 온 중국 기업들의 강력한 지배력에서 벗어나 미국 내 자체적인 공급망을 단단하게 구축하려는 양사의 전략적 행보로 해석됩니다. 테슬라는 미국의 관세 인상과 보조금 규제에 대응하기 위해 현지 생산 역량을 갖춘 LG에너지솔루션을 핵심 파트너로 선택했습니다. 이를 통해 전기차 시장의 수요 둔화 속에서도 폭발적으로 급성장하고 있는 전력 인프라 부문에서 안정적인 배터리 물량을 보장받게 되었습니다.

성공적인 물량 공급을 위해 LG에너지솔루션은 기존 제너럴모터스(GM)와의 합작으로 추진되었던 전기차 배터리 생산 공장의 일부를 ESS 전용 생산 시설로 발 빠르게 전환하고 있습니다. 테네시주 얼티엄셀즈 공장 등에 신규 투자를 진행하여 생산 라인의 활용도를 극대화하였으며, 일시 휴직했던 인력들도 순차적으로 복직시켜 양산 준비에 박차를 가하고 있습니다. 이러한 유연한 대처는 전 세계 전기차 전환 속도 변화에 맞추어 기업의 생존 경쟁력을 높이는 모범적인 방안으로 평가받고 있습니다.