극심한 내수 정체와 가격 출혈 경쟁에 직면한 중국 전기차 기업들이 막강한 원가 경쟁력과 향상된 상품성을 바탕으로 글로벌 시장 공략에 속도를 올리는 추세입니다. 특히 한국 자동차 시장에서도 저가형 상용차를 시작으로 승용차 부문까지 저변을 빠르게 확대하며 수입차 판매 순위 상위권에 속속 진입하는 등 기존 지형도를 매섭게 뒤흔들고 있습니다.

중국 전기차의 역습은 여러 지역에서 다각도로 전개되는 양상입니다. 러시아 등 일부 국가에서는 지정학적 요인에 따른 연료난과 맞물려 중국산 전기차의 점유율이 폭발적으로 상승했습니다. 국내 시장 역시 BYD가 가성비를 무기로 승용차 시장에 도전장을 내밀며 단기간에 수입 전기차 4위로 도약하는 등 위협적인 입지를 다지는 상황입니다. 이에 대응하기 위해 KGM과 르노코리아 등 국내 완성차 업계는 중국 브랜드와 기술을 공유하거나 합작 모델을 개발하는 방식으로 역공과 생존 전략을 동시에 모색하고 있습니다. 이러한 시장 지배력 확대로 인해 국정감사⁽²⁾에서도 중국산 전기차의 소프트웨어 안전성과 부실한 애프터서비스(AS) 망이 주요 쟁점으로 다뤄지는 실정입니다.

풍부한 가성비를 앞세운 중국산 전기차의 잇따른 출시는 국내 소비자들에게 다채로운 전동화 모델을 저렴하게 선택할 수 있는 긍정적인 기회를 제공하는 셈입니다. 다만, 초기 구매 비용이 낮더라도 장기적인 소프트웨어의 신뢰도나 차량 조립 품질, 향후 원활한 부품 수급 및 유지보수망이 충분히 갖춰져 있는지 꼼꼼히 점검한 뒤 구매를 결정하는 지혜가 필수적입니다.