테슬라는 최근 미국 텍사스주에서 운전대와 페달이 없는 무인 로보택시 '사이버캡⁽¹⁾'의 상업 운행을 개시했으며, 중국 현지에서도 전시 행사를 앞두고 있습니다. 또한 독일 하노버 상용차 박람회에서 유럽형 대형 전기트럭 '세미'를 공개하며 2027년 고객 인도를 예고했습니다. 덧붙여 무려 10년을 기다려온 차세대 하이퍼카 '로드스터'의 공개 행사까지 확정 지으며 새로운 기술적 도약을 증명하려 나선 셈입니다.

화려한 청사진 이면에는 극복해야 할 장애물이 산적해 있습니다. 오스틴에서 운행을 시작한 사이버캡⁽¹⁾은 고속도로 진입이 불가능해 단거리를 장시간 우회하는 기술적 제약이 노출되었으며, 미국 안전 규제 당국의 집중 조사도 병행되고 있습니다. 세미 트럭 역시 유럽의 전통 상용차 강자들과 치열한 경쟁을 벌여야 함은 물론 충전 인프라 구축이라는 무거운 숙제를 안고 있습니다. 로드스터 또한 양산 일정이 거듭 지연되며 소비자들의 신뢰성에 의문이 제기되는 실정입니다.

이들 차세대 라인업은 단순한 신차 출시를 넘어 무인 이동 서비스와 화물 운송이라는 거대한 비즈니스 모델로의 확장을 의미하는 것으로 해석됩니다. 소비자 입장에서는 소프트웨어 기반의 완전 무인 주행과 획기적인 차량 생산 방식을 통해 한층 더 저렴하고 혁신적인 모빌리티 경험을 기대할 수 있습니다. 다만 본격적인 서비스 대중화 전까지는 철저한 기술적 완성도 보완과 각국의 까다로운 규제 통과 여부를 신중히 지켜볼 필요가 있습니다.