공기 저항을 줄이고 디자인의 일체감을 높이는 매립형 전동식 문 손잡이는 최근 많은 전기차에 기본 사양으로 채택되고 있습니다. 그러나 충돌 사고 등으로 차량의 저전압 전기 시스템이 고장 날 경우, 손잡이가 튀어나오지 않아 탑승자가 내부에 갇히거나 외부 구조대원이 문을 열지 못하는 안전성 논란이 꾸준히 제기되어 왔습니다.

이러한 안전 문제에 대응하여 중국 국가시장감독관리총국은 매립형 손잡이가 장착된 테슬라 차량 약 300만 대를 포함해, 샤오미, 리프모터 등 총 9개 브랜드의 전기차 427만 대에 대한 대규모 리콜 조치를 발표했습니다. 제조사들은 이번 리콜을 통해 사고 발생 시 창문이 자동으로 내려가도록 무선 소프트웨어(OTA)를 원격으로 업데이트할 계획입니다. 아울러 차량 내부에 위치한 비상용 수동 개폐 장치의 위치를 쉽게 알 수 있도록 경고 라벨을 무상으로 부착하여 탑승자의 비상 탈출을 돕게 됩니다.

이번 중국의 대규모 리콜은 전기차의 첨단 편의 사양이 위급 상황 시에는 치명적인 약점이 될 수 있음을 시사합니다. 운전자는 비상시 수동으로 문을 여는 방법과 장치의 위치를 사전에 반드시 숙지하는 것이 필수적입니다. 또한 소프트웨어 업데이트를 통해 사고 발생 시 창문이 자동으로 개방되는 안전 기능이 추가되므로, 전기차 소유자는 최신 무선 업데이트를 신속하게 적용하여 안전망을 확보하는 것이 권장됩니다. 나아가 미국 등 타 국가에서도 유사한 규제가 입법화될 움직임을 보이고 있어 글로벌 전기차 설계 기준에 근본적인 변화가 일어날 전망입니다.