최근 월스트리트저널 등 주요 외신은 테슬라가 중국 사업부의 분사나 매각을 내부적으로 검토하고 있다고 보도했습니다. 이는 일론 머스크가 이끄는 테슬라와 우주항공 기업 스페이스X의 잠재적인 합병 가능성에 대비하기 위함이라는 분석이 따랐습니다. 스페이스X가 미국 국방 안보와 직결된 사업을 수행하는 만큼, 중국 내 테슬라 공장과 데이터가 미중 갈등의 불씨가 될 것을 사전에 차단하려는 움직임으로 해석되었습니다.

보도가 나온 직후 일론 머스크 최고경영자는 소셜미디어를 통해 해당 내용은 단 한 번도 논의된 적이 없는 가짜뉴스라며 강하게 반박했습니다. 비록 경영진의 공식 부인으로 일단락되었지만, 시장에서는 갈수록 격화되는 미중 무역 갈등과 공급망 리스크 속에서 글로벌 전기차 기업들이 겪고 있는 지정학적 압박을 보여주는 상징적인 해프닝으로 받아들이고 있습니다.

테슬라에게 중국은 전체 매출의 큰 비중을 차지하는 동시에 핵심 부품인 리튬인산철 배터리의 주요 공급망이기도 합니다. 중국 사업 분리가 실제로 이루어진다면 생산 비용 상승은 물론 글로벌 전기차 시장 구도에도 막대한 파장을 미칠 것으로 보입니다. 이번 사건은 첨단 기술과 모빌리티 산업이 국제 정치와 얼마나 밀접하게 얽혀 있는지 시사합니다.