전기차 주행거리를 연장하기 위해 배터리 전극을 두껍게 쌓아 올리는 고로딩 전극⁽¹⁾ 기술이 지속적으로 연구되고 있습니다. 하지만 전극이 두꺼워질수록 제조 과정에서 재료가 갈라지거나 부서져 배터리 수명이 크게 단축되는 치명적인 물리적 한계가 존재했습니다.

국내 성균관대와 서울대 공동 연구팀은 신축성이 뛰어난 의류 소재인 스판덱스와 접착력이 강한 폴리아크릴산을 융합해 하이브리드 고분자 바인더⁽²⁾를 새롭게 개발했습니다. 이 신소재는 배터리 전극을 두껍게 만들어도 균열을 완벽하게 막아주며 리튬 이온의 원활한 이동을 한층 더 촉진시키는 획기적인 작동 원리를 구현해 냈습니다.

개발된 배터리 소재는 기존 생산 라인인 습식 공정⁽³⁾을 변경 없이 그대로 활용할 수 있어, 막대한 추가 설비 투자 없이 즉각적인 상용화 단계에 돌입할 수 있는 강점을 지닙니다. 실제 배터리 적용 실험 결과 200회 이상 충방전 이후에도 초기 용량의 86% 이상을 안정적으로 유지해 수명이 2배가량 연장되는 우수한 기술력을 입증한 셈입니다.