BYD, 지커 등 중국 전기차 브랜드들이 국내 시장 진출을 본격화하며 전체적인 자동차 시장 판도를 강하게 뒤흔들고 있습니다. 초기에는 저렴한 가격을 내세워 틈새시장을 공략했으나, 이제는 최신 기술력을 탑재한 프리미엄 모델부터 실용성 높은 플러그인 하이브리드⁽¹⁾ 차량까지 라인업을 공격적으로 확장하며 시장 점유율 쟁탈전에 나선 상황입니다.

중국 브랜드의 시장 침투 전략은 매우 다각적으로 진행되고 있습니다. BYD는 압도적인 원가 경쟁력을 바탕으로 수입차 최단기간 1만 대 판매를 돌파했으며, 나아가 플러그인 하이브리드⁽¹⁾(PHEV) 기술인 'DM-i'를 탑재한 신차를 통해 국산 SUV가 주도하는 하이브리드 시장까지 위협하고 있습니다. 반면 지리그룹의 프리미엄 전기차 브랜드 지커는 800V 고전압 시스템⁽²⁾과 대용량 배터리를 장착한 중형 SUV '7X'를 선보이며, 고가 전기차 시장에서 기존 글로벌 브랜드들과 직접적인 성능 경쟁을 선언한 셈입니다. 이처럼 거센 중국산 전기차의 공세와 기존 선도 기업인 테슬라의 공격적인 가격 인하 정책이 맞물리면서, 국내 전기차 시장 전반에 강력한 원가 절감 압박으로 작용해 3천만 원대 전기차 시대를 앞당기는 촉매제가 되고 있습니다. 특히 중국에서 전량 생산되어 수입되는 테슬라 모델 Y의 지속적인 흥행은 중국산 차량에 대한 국내 소비자의 심리적 장벽을 허무는 데 크게 기여한 것으로 해석됩니다.

완성차 제조사 간의 치열한 가격 및 상품성 경쟁은 소비자들의 전기차 진입 장벽을 낮추고 선택지를 크게 넓혀준다는 점에서 매우 긍정적입니다. 합리적인 가격에 최신 배터리 기술과 편의 사양이 집약된 전기차를 구매할 수 있는 호기가 열린 셈입니다. 하지만 매력적인 가격표 이면에 상대적으로 부족할 수 있는 애프터서비스(A/S) 네트워크 인프라, 소프트웨어 최적화 수준, 그리고 향후 중고차 판매 시의 잔존가치 방어율 등 장기적인 사후 관리 측면까지 종합적으로 저울질하여 현명하게 구매를 결정하는 것이 필수적입니다.