중국 베이징에서 열린 '오토 차이나 2026'은 글로벌 완성차 업체와 중국 현지 기업들의 치열한 기술 경연장이 되었습니다. 과거 내연기관 중심의 가성비 시장을 벗어나 대형화와 고급화 그리고 소프트웨어 중심의 지능화를 갖춘 프리미엄 전기차들이 대거 등장하며 세계 최대 자동차 시장의 변화된 위상을 증명하고 있습니다.

현대자동차는 부진했던 중국 시장 점유율을 회복하기 위해 철저한 현지화 전략을 택했습니다. 이번에 공개된 '아이오닉 V'는 기존 글로벌 모델이 아닌 중국 소비자의 라이프스타일에 맞춰 독자 개발된 전략형 모델입니다. 향후 5년 내 신규 모델 20종을 투입하여 연간 50만 대 판매를 달성하겠다는 확고한 재도약 의지로 풀이됩니다.

가장 눈에 띄는 대목은 배터리와 자율주행 시스템에 중국 현지 1위 기업들의 기술을 적극 수용했다는 점입니다. CATL의 고성능 배터리를 탑재해 1회 충전 주행거리를 극대화하고 모멘타의 첨단 운전자 보조 시스템을 채택했습니다. 이는 중국 기술을 직접 흡수해 현지 경쟁력을 단기간에 끌어올리려는 과감한 결단으로 해석됩니다.

현대차의 전략적 파트너십은 완성차 업체의 국적보다 우수한 부품과 소프트웨어의 융합이 더 중요해졌음을 시사합니다. 이러한 제조사들의 치열한 합종연횡은 궁극적으로 더욱 발전된 자율주행과 뛰어난 전비 효율을 갖춘 전기차의 탄생을 가속화할 셈입니다.